La ansiedad en el animal es considerada según Pageat como un estado patológico y es definida como "un estado reaccional caracterizado por un aumento de la probabilidad de desencadenamiento de reacciones emocionales análogas a la del miedo, en respuesta a cualquier variación del medio interior o exterior. Se observará una desorganización de los autocontroles y una pérdida de adaptabilidad a cualquier variación del medio ambiente". En el gato, la ansiedad y el estrés están intimamente relacionados con la adaptación a una situación nueva como por ejemplo: una mudanza, la llegada de una nueva mascota, nacimiento de un bebé o visitas extrañas, mala relación con algún integrante de la familia, soledad, etc.

También existen causales como enfermedad, obesidad, parásitos, procedimientos quirúrgicos, fallecimiento de su tutor o viajes prolongados. Siempre es conveniente consultar al profesional si la causa del malestar del gato no es producida por una molestia ocasionada por una enfermedad u otro trastorno de tipo orgánico, una vez descartada estas posibilidades se determinará que el problema es comportamental. Los signos manifiestos en este estado son agitación, dilatación pupilar, posición enroscada, pérdida de pelo, higiene excesiva (dermatitis sicogénica), agresividad, marcación de territorio dentro de la casa, deposiciones urinarias o de materia fecal fuera de la bandeja, Rolling Skin Syndrom (onda que rueda bajo la piel de adelante hacia atrás), se presenta muy a menudo en las manifestaciones de ansiedad del gato en departamento. En algunas razas como el siamés y el birmano, pueden morder en forma obsesiva lana u otro tipo de tejidos.

Un gato ansioso estará nervioso, encogido en el suelo, el jadeo, la dilatación pupilar y la pérdida de pelo son respuestas frente a una situación estresante. Un gato habitualmente plácido y afectuoso, en forma súbita, puede comportarse en forma agresiva, arañando y mordiendo a su dueño, si esto sucede, generalmente existe una buena razón, puede ser que no se encuentra bien de salud y está molesto, si no es así, se está frente a un problema de comportamiento.

Un gato también puede volverse agresivo y destructivo por aburrimiento cuando permanece mucho tiempo solo y estaba acostumbrado a tener una interacción muy cercana con su tutor. El gato puede marcar el territorio dentro de la casa si sufre estrés, provocado por cambios en la rutina diaria o por la la llegada de otro animal a la casa, también esta situación ocurre cuando se ejecuta una profunda limpieza del hogar o cambios de mobiliario y son "lavadas" las marcas feromonales que los gatos realizan refregando su cara ( marcas faciales) sobre lugares determinados de la vivienda, este tipo de marcaje inhibe al otro más "sucio" que es el de orinar en forma de "spray" superficies verticales, al desaparecer las marcas faciales, el animal tiende a reemplazarla con emisiones de orina, de esa manera "recupera su territorio".

El gato defeca u orina fuera de la caja y sí está sano, se deberá buscar la causa que desencadena ese comportamiento, no hay que regañar ni pegar al animal, se deben ofrecer más bandejas sanitarias, colocar la comida en el lugar que hace las deposiciones, todas tareas alternativas de ayuda hasta que se encuentre la verdadera causa de la patología comportamental y se elimine o se realice una corrección del factor desencadenante.

La dermatitis sicogénica es provocada por un aseo exagerado, un lamido compulsivo y mordisquiando continuamente alguna zona de su cuerpo sin razón aparente alguna; esto puede originar problemas de piel como dermatitis, eczemas, inclusive alopecía (zonas sin pelo) y lesiones autoinfligidas que pueden llegar a ser verdaderas automutilaciones. Todas estas conductas compulsivas tienen que recibir el tratamiento adecuado para cada caso en particular y la situación en que se desarrolla, generalmente, el profesional especialista en etología (ciencia que estudia el comportamiento animal) busca una solución al problema mediante cambios conductuales del comportamiento en conjunto con el tutor y se complementa con la administración de fármacos ansiolíticos que varían según la patología comportamental a tratar

Cubil de aislamiento o "santuario"

No olvidar que los gatos necesitan "su" lugar de aislamiento donde ciertos momentos del día o noche, desean estar solos y relajados en un lugar que se sientan protegidos y aislados, generalmente, eligen lugares altos y cerrados, si es posible, se le debe construir un "santuario" en algún lugar de la casa donde ellos se sientan más cómodos y protegidos de ruidos, otros animales, personas, etc.

Debe ser un cubil bien cerrado, en penumbra, abrigado y en un lugar alto, se cree que los gatos prefieren los sitios altos por el hecho de que se sienten más seguros, "dominan" todo el lugar y tienen una visión más amplia del ambiente.

Al "santuario" se lo puede embellecer con unos toques decorativos, ponerle algunos de sus juguetes preferidos, también este tipo de "cueva" puede ayudar al relajamiento o escondite de los gatos en algún momento que ellos se sientan incómodos con la situación que ocurre en la casa, como visitas, niños jugando, ruidos, albañiles, gente que habla fuerte, movimientos de cambios de muebles o llegada de algún nuevo electrodoméstico, fiestas, o sea todo que rompa lo que ellos consideran un "hogar tranquilo", esta prevención puede ayudar a evitar una situación de ansiedad y estrés, desencadenado por algunas de las razones anteriormente nombradas.

 

 

Cualquier cosa es suficiente para interesar a un gato y motivarlo a jugar. Esta curiosidad crónica se ejerce en ocasiones, a pesar de la prudencia, puede correr riesgos importantes. No hay edad para tener curiosidad para todo. Los gatitos nacen sordos y ciegos. Se desplazan arrastrándose por el piso, y dejan una huella con su olor que les permite reencontrar su camino al interior de su nido. Antes de abrir los ojos, apenas si se puede atribuir sus paseos a la curiosidad: el cerebro. Hacia los 8 ó 10 días, el cachorro abre los ojos, lo cual le permite descubrir el universo. Comienza entonces a observar todo lo que lo rodea. A esta edad su curiosidad no puede ser todavía perfectamente saciada, pues se arriesga demasiado poco fuera de su nido, entre el sueño y las mamadas. Hacia las tres semanas los gatitos son ya capaces de coordinar sus movimientos. Ellos ensayan y buscan tocar objetos y realizan sus primeras y verdaderas exploraciones. Estas tentativas, son tímidas y el mínimo acontecimeinto provoca un rápido retorno hacia su madre. El cachorro se interesa por todo lo que él descubre: mordisquea, lame la superficie y los objetos que el encuentra, y se familiariza con su medio cada vez más amplio.

El aislamiento inhibe la curiosidad

Hacia las seis semanas el cachorro está abierto a todas las novedades y es éste un período importante para su socialización. Luego su curiosidad puede apagarse o por el contrario mantenerse. Todo depende de los estímulos que reciba de su frecuencia y de su naturaleza.

Es entonces importante que el hombre manipule con frecuencia los gatitos para hacerles olvidar todos sus temores, un gato miedoso no puede ejercitar su curiosidad. Un gato que ha sido criado en confinamiento, sin contactos con el exterior, o con otros animales o humanos, conserva en la edad adulta una cierta reserva con respecto a todo lo que no conoce, o por lo menos despertará su desconfianza.

El destete es la ocasión para los gatitos de satisfacer otra curiosidad alimenticia y gustativa esta vez.

La curiosidad, el juego y el mimetismo son comportamientos característicos del gato. Por ejemplo, viendo abrir el hombre una puerta, el gato tendrá la idea de imitarlo y accionar el mismo la manija, actitud que puede considerarse un juego, pero justificada por el interés de lo que puede encontrar detrás de la puerta. El gato está dotado de una gran capacidad de aprendizaje, que no podría explicarse si no fuera porque está permanente devorado por una curiosidad insaciable. Un gato que no puede satisfacer su curiosidad se aburre, y sufre entonces diversos problemas de comportamiento (bulimia, marcación excesiva del territorio, toilette obsesionante, etc.)

Cuando la curiosidad en los gatos es un defecto

Un gato demasiado curioso corre riesgos. Un gato que sale al patio que no está cerrado puede verse tentado por explorar territorios cada vez mas vastos, puede recorrer el vecindario, casas de vecinos, cruzar calles, etc.

Dentro de la casa también puede encontrarse en situaciones peligrosas, así como para los niños la cocina es uno de los lugares más peligrosos. Hemos atendido gatos quemados por echarse a dormir sobre las cenizas aún calientes de la estufa a leña; hemos tenido que sacar anzuelos clavados en la boca en gatos que por curiosidad revuelven en cajones donde están los elementos de pesca, etc.

Las travesuras y el aburrimiento

Cuando su curiosidad no puede ser más satisfecha, el gato se aburre. Además esto se acrecenta cuando su amo esta casi todo el día ausente. Este aburrimiento se puede manifestar de muchas maneras, en particular con problemas de comportamiento. Encontramos casos de bulimia; el gato aburrido come para estar ocupado, y al estar reducido su ejercicio físico, se vuelve obeso y su salud física puede verse gravemente alterada, haciendose más proclive a contraer enfermedades.

Otro problema de comportamiento es la marcación excesiva de territorio con la orina.

También se observan casos de excesiva toilette que lo obsesiona. La lamida contínua puede ocasionar riesgos de lesiones en piel lo que será muy dificil de tratar médicamente, si al mismo tiempo uno no rodea de cuidados al gato. Buena cantidad de anomalías, desde la agresividad hasta la inercia, han tenido por origen el aburrimento. Con esto queda claro que debemos estimular su curiosidad, y proponerle juguetes variados para que con ellos se entretenga.

Así como el aislamiento en las primeras semanas de vida, hay otros factores que pueden inhibir la curiosidad del gato. Un nacimiento, un cambio de la forma de vida de la familia, son fuente de perturbaciones que pueden provocarle stress y desestabilizar la curiosidad del gato. También una mudanza puede llevarle a perder cierta cuota de curiosidad, aunque sea momentaneamente, es por eso que se le aconseja aumentarle los juegos con el propietario.